Airbus Helicopters : six drones aériens sans équipage VSR700 pour la Marine nationale

La Direction générale de l’armement (DGA) a annoncé la commande de six drones aériens sans équipage VSR700, développés par Airbus Helicopters en partenariat avec Naval Group, destinés à renforcer les capacités de la Marine nationale française à partir de 2028. Cette acquisition s’inscrit dans le cadre du programme SDAM (Système de Drone Aérien de la Marine) qui vise à doter les bâtiments de surface d’un véhicule UAV embarqué polyvalent pour les missions de surveillance et de renseignement.

Le VSR700 est un drone de type multi-mission à décollage et atterrissage verticaux (VTOL) capable de voler jusqu’à 10 heures d’endurance avec une autonomie étendue, équipé pour des missions ISR (Intelligence, Surveillance et Reconnaissance) comprenant radar maritime, capteurs électro-optiques et système d’identification automatique (AIS). Il est dérivé de l’hélicoptère civil Guimbal Cabri G2 et a déjà fait l’objet de nombreux essais en mer, validant son intégration dans des environnements opérationnels exigeants.

La mise en service des VSR700 s’inscrit dans un contexte de modernisation des moyens de la Marine nationale, afin d’étendre la portée sensorielle des navires au-delà de l’horizon visuel et d’accroître l’autonomie opérationnelle des frégates. En plus de leurs missions d’observation, ces drones peuvent être adaptés à diverses configurations selon les besoins du théâtre d’opérations, y compris pour des missions civiles comme la recherche et le sauvetage.

Pour Airbus Helicopters, ce contrat marque une transition vers la production en série du VSR700, confirmant l’intérêt croissant pour les systèmes aériens sans équipage embarqués dans la défense européenne, tout en renforçant l’industrie nationale de drones.